El tráfico entre semana en la Ciudad de México ha llegado al punto de saturación. Atrás quedaron los días de jactarse de esta gran calle lateral que te lleva justo después del semáforo que está causando el atasco: la cantidad de autos que salen de todos estos llamados atajos y se reincorporan al flujo principal (o más bien, bordeando y reuniéndose con el gruñido principal) es testimonio del hecho de que los caminos están llenos.

Por cada nuevo desvío, paso elevado o paso subterráneo, parece haber una flota de autos nuevos listos para ocupar el espacio adicional. Destapa una arteria principal y otra se obstruye en otro lugar. Sorprendentemente, el número de personas que utilizan el Metro de la capital ha disminuido, quizás debido a la proliferación durante la última década de atractivos préstamos para automóviles que han hecho que los automóviles nuevos sean más asequibles.

Las tarifas de estacionamiento, por otro lado, han subido sustancialmente, y no hay nada como conducir para comprender completamente la realidad detrás de los titulares de las noticias de que el gobierno está eliminando los subsidios a la gasolina. Las autoridades locales también han estado contratando empresas para gestionar el estacionamiento en distritos y barrios residenciales de la ciudad: los parquímetros están apareciendo en cantidades cada vez mayores, obligados por el uso de abrazaderas de ruedas, o «candados” (candados) como se les llama en México.

En años más recientes, la trampa de velocidad de alta tecnología ha complementado la abrazadera de la rueda como una forma de castigar a los automovilistas descarriados y llenar las arcas del gobierno de la ciudad. En toda la Ciudad de México, a los conductores ahora se les presentan letreros que advierten que las trampas están en funcionamiento: cámaras que capturan las placas de los automóviles que pasan y envían correos por exceso de velocidad y otras multas a los hogares de los conductores. Cuando el límite de velocidad es de 80 kph (50 mph), esto es razonable y puede reducir el número de accidentes causados ​​por el exceso de velocidad. Pero en tramos de las principales vías donde el límite de velocidad se ha reducido a 50 kph (30 mph), es difícil persuadir a los multados de que la razón es otra que cobrar dinero.

La calibración de las trampas operadas por cámaras es tal que la tolerancia es baja: un kilómetro o dos por encima del límite generará una multa. Impugnar las multas es un proceso complicado y prolongado, y a la mayoría le resulta más fácil simplemente pagar, especialmente porque se aplica un descuento del 80 % si el pago se realiza dentro de los 10 días. Como las cartas a veces se pierden o se retrasan en el correo, algunos conductores optan por descargar una aplicación llamada «Auto Chilango” que les alerta si su matrícula ha sido fotografiada para que puedan pagar dentro de la ventana de descuento.

No solo el volumen de tráfico en la capital ha alcanzado un punto crítico, también lo han hecho los niveles de estrés de las personas, al parecer, con las anomalías de comportamiento resultantes que serán obvias tanto para los visitantes como para los veteranos sin necesidad de analizarlas aquí.

En las abarrotadas calles de la ciudad, el derecho de paso parece ser proporcional a los pagos mensuales del automóvil. Las excepciones a esta regla son los camiones grandes, los autobuses interestatales y los autos y camionetas viejos golpeados en los que el óxido es prueba de fabricación en los días en que todavía usaban metal. Su mayormente plástico, eficiente en combustible, cero emisiones, liviano «nave” se derrumbará al ritmo de varios años de deducibles y bonos sin reclamos, mientras que el vehículo más antiguo en cuestión solo necesitará una abolladura por menos del costo de un tanque de gasolina.

Si, considerando todo esto, insiste en salir al tumulto del tráfico de la ciudad capital, aquí hay algunas reglas simples para conducir ‘al estilo de la Ciudad de México’:

• nunca permita que nadie se incorpore a su carril, a menos que quiera llegar tarde a su destino. Si un autobús o camión se sale, ceda el paso y maltrate al conductor;
• Si llega a la línea de alto con mucho tráfico y el semáforo está en verde, ingrese al cruce aunque no pueda salir. Si no lo haces, alguien más lo hará, enredando el cruce de todos modos;
• si puede avanzar tres o cuatro autos deslizándose hacia el carril de giro, hágalo, incluso si eso significa bloquear el carril cuando la flecha se pone verde y hacer que las personas detrás de usted se pongan nerviosas;
• si cree que el automóvil en el carril a su izquierda planea pasar frente a usted, o si ha indicado que tiene la intención de hacerlo, acelere;
• si alguien está esperando por su lugar de estacionamiento, tome más tiempo de lo habitual para ajustar sus espejos, abrocharse el cinturón de seguridad, conectar su teléfono al equipo del automóvil, etc.

Al aplicar algunas o todas estas reglas, puede convertirse en un De buena fe Chofer de la Ciudad de México, pero si deseas ser un cinco estrellas a ultranza chilango al volante, intente lo siguiente: acelere detrás de un automóvil que va al límite de velocidad indicado en el carril rápido, contra la pared divisoria. Frene a unos pocos metros de él y gire en su indicador izquierdo, mostrando al coche lento que tiene la intención de pasarlo por la izquierda, sin especificar si planea pasar por encima o a través de la pared.

Ver también: Conducir en México y vivir en México sin automóvil