Además de sus dos verbos «to know» y dos verbos «to be», el español tiene dos palabras diferentes que pueden traducirse como «for» y que ocasionalmente causan cierta confusión para las personas que aprenden el idioma.

Propósito o uso final vs motivo o motivo

La principal dificultad se puede ilustrar en las siguientes frases:

• Lo compre para ti – Lo compré para ti; y
• Lo hice por ti – Lo hice por ti.

La diferencia es que:

• “paraca” denota objetivo o uso final; mientras
• «por» expresa motivo o razón para algo.

Uso y significados de la palabra ‘por’

por también se usa para significar en nombre de, o debido a.

• Hablo por mi – Hablo por mí mismo.
• Me apuro por temor a llegar tarde – Tengo prisa por miedo a llegar tarde.

por también significa por, a través de o sobre.

• tres por cuatro – Tres por cuatro.
• Caminar por la ciudad – Pasear por o sobre la ciudad.

Uso y significados de la palabra ‘para’

Paraca se traduce como “to” o “in order to” cuando va seguido de un verbo en su forma infinitiva:

• trabajo para ganar dinero – trabajo para ganar dinero;

pero se traduce como «para que» cuando va seguido de What y un verbo en subjuntivo:

• Lo digo para que sepas – Lo digo para que lo sepas.

A veces intercambiable

En algunas frases, las dos palabras pueden ser intercambiables, como

• por siempre y Forever – ambos significan para siempre.
• “Por los siglos de los siglos” a menudo se traduce por siempre y para siempre.

En uso con la pregunta ‘¿por qué?’

Ambas palabras también se pueden usar con What para significar «¿por qué?» aunque hay una sutil diferencia:

• ¿Para qué preguntas? —¿Por qué preguntas?— en el sentido de: para qué objetivo ¿Preguntas?
• ¿Por qué preguntas? —¿Por qué preguntas?— en el sentido de: para qué razón ¿Preguntas?