El peso de México ha tenido una historia difícil frente al dólar estadounidense. Los períodos de estabilidad han sido seguidos por períodos de gran agitación y devaluaciones resultantes.

Una ironía -corolario dirían los economistas- es que las únicas veces que el peso ha pasado por períodos de apreciación frente al dólar ha sido en los últimos años, cuando se le permitió flotar libremente, sin controles de cambio, con pocos o ningún control de precios en el mercado interno, y sin restricciones para retirar capitales o utilidades.

Después de alcanzar brevemente 11,50 por dólar a fines de la década de 1990, el peso tuvo varios años de altibajos, subiendo a menos de 10 por dólar justo antes de la crisis económica mundial de 2008. Dado que esa crisis se originó en EE. México fue mucho mayor de lo que fue en otros países que tienen menos o más pequeños lazos comerciales y de inversión.

La moneda pasó de 10 en agosto de 2008 a más de 15 en marzo de 2009, ya que los inversionistas vendieron acciones y bonos mexicanos, a menudo en efectivo para cambiarlos nuevamente a dólares para cumplir con otras obligaciones.

México sobrevivió a la crisis prácticamente intacto y el peso ha recuperado cerca de la mitad de su valor perdido. El tipo de cambio ahora está cerca de 12,50 por dólar y se cree que será más o menos estable durante el próximo año más o menos. Eso no quiere decir que no tendrá períodos de altibajos, pero una suposición de «entre 12 y 13» estaría más o menos en consonancia con lo que predicen los expertos en divisas. Hay opiniones diversas sobre si el peso está subvaluado al tipo de cambio actual. Diferentes economistas usan diferentes criterios para calcular cuál creen que debería ser el valor razonable de una moneda y, por lo tanto, obtienen resultados diferentes.

Como moneda flotante, el peso cambia día a día, y aunque son las grandes transacciones multimillonarias de los bancos y las grandes corporaciones las que definen la tasa, las pequeñas operaciones minoristas en sucursales bancarias y casas de cambio se basan en esas transacciones interbancarias. turnos Por lo general, se actualizan por la mañana, aunque en los aeropuertos y otros lugares donde el negocio es dinámico, se puede ajustar para reflejar los movimientos del día.

La gran mayoría de las operaciones con pesos se realizan frente al dólar estadounidense, y las tasas minoristas frente a otras monedas, como la libra esterlina, el dólar canadiense o el euro, son simplemente una combinación de las dos tasas, o «pares de divisas», como se les conoce. en el mundo del comercio. Entonces, si el dólar canadiense sube con respecto al dólar estadounidense, también sería más caro comprar dólares canadienses con pesos, a menos que el peso también haya subido frente al dólar estadounidense. No hay reglas fijas al respecto. A veces el peso puede apreciarse mientras que otras se deprecian frente a la moneda estadounidense, otras veces se moverán en la misma dirección. Puede depender de muchas cosas diferentes. Ocasionalmente las razones del cambio son locales, y otras veces son globales.

Estas tendencias de divisas tienden a durar semanas o meses y luego las personas que realizan el comercio cambian su atención a otra cosa que está «moviendo el mercado». Las cosas que afectan al peso incluyen los precios mundiales del petróleo, el crecimiento económico de los EE. UU., el dinero que los mexicanos en los EE. UU. envían a sus familiares y, en menor medida, el dinero que los turistas extranjeros traen al país.

Aproximadamente en el último medio siglo, diferentes gobiernos han aplicado diferentes medidas para manejar el tipo de cambio, dependiendo de su percepción de las necesidades del país en ese momento. Después de una serie de devaluaciones en las décadas de 1970 y 1980, algunas importantes, otras controladas, a principios de la década de 1990 se tomó la decisión de eliminar tres ceros de la moneda, de modo que 1.000 pesos se convirtieron en un nuevo peso.

Más tarde se eliminó la palabra “nuevo” y volvieron a ser solo pesos.

De 1954 a 1976, el peso se mantuvo a una tasa fija de 12,50 (pesos antiguos) por dólar. Una devaluación en 1976 fue seguida por un largo período de diferentes controles de cambio que incluyeron restricciones absolutas a veces, tasas múltiples en otros y un sistema de bandas cambiarias que permitió una depreciación constante pero gradual. El estallido económico de diciembre de 1994, cuando las reservas del país se agotaron tras un año de fuga de capitales, condujo a un tipo de cambio de libre flotación que se ha mantenido desde entonces, con la intervención del banco central solo en momentos de extrema angustia en los mercados.

Recientemente, se han impuesto restricciones a las transacciones de divisas que involucran efectivo o depósitos de dólares en cuentas bancarias mexicanas de empresas y personas. Las medidas se anunciaron como parte de los esfuerzos para contener el lavado de dinero. Los límites de transacciones en moneda extranjera en efectivo -US$1.500 al mes para turistas extranjeros y personas sin cuentas bancarias- no han deleitado precisamente a los negocios en las zonas turísticas. Los bancos de México han dicho que planean una gran expansión de los cajeros automáticos, particularmente en áreas turísticas y fronterizas, para facilitar a los visitantes la obtención de pesos. También dicen que aumentarán los servicios de cambio minorista en las sucursales bancarias.

Donde esto podría afectar a los turistas es en las tiendas y otros negocios que aceptan dólares en efectivo, ya que entonces tendrían problemas para depositar el dinero en sus cuentas. Los banqueros dicen que están trabajando en un sistema que permitiría depositar dólares como transacciones electrónicas para compras de hasta $100. Cómo terminará funcionando esto no está del todo claro, y es muy probable que algunas tiendas que alguna vez aceptaron felizmente dólares dejen de hacerlo.

Ver también: El Costo de Vida en México