En español, las dobles negativas son válidas para referirse a la ausencia de personas y cosas.

“No hay nada” —literalmente, “no hay nada”— es una expresión polivalente que puede significar que la nevera está vacía, que nadie se presentó al partido o que nadie sabe nada de esto. También puede significar “no hay nada”.

Igualmente, «no hay nadie” significa que no hay nadie, y “no tenemos nada,” significa que no tenemos nada.

Hay algunas personas, sin embargo, por lo general entre los más dados a las actividades científicas que artísticas, que insisten en que todo esto está mal, que un doble negativo es un positivo y que la forma correcta de negar la existencia de algo o cualquier cosa es «no hay algo.”

Esto no sólo es anatema para aquellos sensibles a las cualidades estéticas del lenguaje y apreciadores de su simplicidad (no su economía), sino también confuso. No pueden decir si la persona que argumenta así está simplemente tratando de provocar alguna controversia por el bien de la conversación, o es realmente incapaz de captar el equivalente literario de dos más dos.

Hay una manera de evitar la doble negación sin que el poeta haga las maletas y consiga un trabajo, y es invirtiendo el objeto y el verbo. Entonces la mentira”,no temo nada,“—Nada temo— puede ser”nada temo” manteniendo contentos a ambos lados, aunque me temo que puede volverse un poco monótono.

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