Los españoles fueron los primeros en elaborar cervezas en México usando cebada y trigo, aunque la producción fue limitada en los primeros días en parte debido a la falta de granos disponibles.

Concesiones españolas para elaborar cerveza

La primera concesión oficial para elaborar cervezas de estilo europeo fue otorgada por las autoridades españolas a mediados del siglo XVI; sin embargo, a pesar de los intentos de los cerveceros de expandir el negocio cultivando más cultivos localmente para aumentar el suministro de cebada a un precio más bajo, la fuerte regulación y los altos impuestos impuestos por España a las cervezas y vinos producidos localmente obstaculizaron el crecimiento de la industria.

Producción de cerveza tras la independencia

Después de la guerra de independencia de México, la producción de cerveza comenzó a florecer en México y, durante la última parte del siglo XIX, una afluencia de inmigrantes alemanes aportó conocimientos y experiencia adicionales al campo, lo que hizo que el mercado local se diversificara y mejorara sus productos.

A principios del siglo XX, la cerveza se había convertido en un gran negocio en México, ayudado también por la prohibición en los Estados Unidos en ese momento, lo que dio lugar a un comercio dinámico y rentable de cerveza y otras bebidas alcohólicas a lo largo de los pueblos y ciudades fronterizos de México.

Revolución y consolidación

Al final de la Revolución Mexicana, había más de treinta y cinco cervecerías operando en México, y un período de consolidación que comenzó en la década de 1920 trajo el mercado cervecero que vemos aquí hoy: las cervecerías independientes fueron absorbidas por uno de los “grandes -dos” cervecerías, GrupoModelo y Cervecería Cuautehmoc-Moctezumaque emergieron como los jugadores dominantes del mercado cervecero mexicano.

Las cervezas exitosas producidas por las cervecerías regionales adquiridas se produjeron en masa y se distribuyeron a nivel nacional, y las cervezas menos exitosas desaparecieron por completo del mercado. Las cervecerías más pequeñas que no fueron compradas se vieron obligadas a cerrar porque no podían competir con las economías de escala generadas por la consolidación.

Dos cervecerías dominan el mercado

Las dos grandes cervecerías mexicanas, que a principios del siglo XXI controlaban más del 90% del mercado cervecero mexicano, fueron posteriormente adquiridas por conglomerados internacionales. Cervecería Cuautehmoc-Moctezuma, cuyas marcas incluyen Sol, Bohemia, Tecate y Carta Blanca, fue vendida a Heineken en 2010; Grupo Modelo, que vende las marcas Corona, Modelo y Pacífico, entre otras, fue adquirida por Anheuser-Busch en 2013.

La cerveza mexicana Corona es una lager ligera que se vende en todo el mundo y se ha convertido en una marca icónica. A veces se pueden encontrar otras cervezas mexicanas más oscuras y artesanales en la sección de cervezas premium de los supermercados de alta gama y los restaurantes de moda en los EE. UU., Canadá y Europa.

Los colosales presupuestos de marketing y las extensas redes de distribución controladas por estas dos cervecerías aseguran que sus grandes marcas se coloquen a la vanguardia de las opciones de los compradores en todo el país.

Un resurgimiento de las cervecerías artesanales independientes

Sin embargo, los hábitos cambiantes de los consumidores están impulsando un auge de la cerveza artesanal en todo México, y los cerveceros independientes han tenido un regreso notable recientemente con etiquetas de cerveza y cerveza artesanal en lotes pequeños que aparecen regionalmente en tiendas, restaurantes y bares locales.

Cultura cervecera contemporánea en México

La mayoría de las cervezas que se venden en México hoy en día son lagers, pilsners, cervezas claras y oscuras estilo Viena, así como cervezas oscuras de Munich. La cerveza en México se sirve fría, o se toma como Michelada: cerveza con jugo de lima o jugo de lima mezclado con una variedad de salsas picantes como Worcester, Tabasco y soya.

La bebida todavía se suministra regularmente utilizando botellas retornables, aunque las latas y botellas reciclables son cada vez más comunes. Si está de visita en México y compra cerveza en una tienda local, elija las latas o botellas reciclables con las palabras “No Retornable” impresos en la etiqueta, que no requieren depósito y pueden reciclarse después de su uso.

Cuando vive en México, vale la pena acumular un pequeño stock de botellas retornables que puede llevar a la tienda cuando necesite recargas. Con el tiempo, si establece una buena relación con el comerciante independiente local, es posible que no le cobren el depósito si está de paso o se olviden de llevar sus botellas retornables en esa ocasión.

La mayoría de los tamaños de botellas de cerveza mexicana son de 325 ml, aunque algunas marcas de cerveza también están disponibles en tamaños más grandes de 925 ml, 940 ml y de 1 litro.

En el argot mexicano español, las botellas más grandes se llaman caguamas (tortugas marinas) o si estás en el noreste de México, es posible que escuches que se refieren a ellas como ballenas (ballenas); en Mazatlán, ballenas referirse específicamente a la marca de cerveza Pacifico que se vende en botellas de mayor tamaño.