Las madres son ampliamente reverenciadas en México, y aunque el Día de la Madre el 10 de mayo no es un feriado nacional, no se hacen muchas cosas ese día. No se traslada al domingo más cercano como el Día del Padre o el Día de la Madre en otros países: cuando cae en un día de semana, que así sea. A las madres trabajadoras se les da el día libre, algunas personas se van temprano para las reuniones familiares, y se puede decir que cualquier empleador que se niega a permitir esto sin una buena razón “no tiene madre”.

Lo que lleva esta entrada a su punto: el uso generalizado de la palabra madre en expresiones cuyos equivalentes en inglés no tienen nada que ver con figuras matriarcales.

Cuando se dice de una persona, “no tiene madre,” significa que son desvergonzados o sin escrúpulos. También se puede aplicar a cosas que son vergonzosas o simplemente injustas. Una variación es “¡qué poca madre!” que equivale a lo mismo.

Estas dos expresiones, sin embargo, también pueden significar algo muy diferente, de hecho algo muy positivo:

“Este juego de video no tiene madre” significa que el videojuego es muy bueno, extraordinario, de hecho; un equipo de fútbol que jugaba “de poca madre“ jugó extremadamente bien; y también se puede decir que ha sido una gran fiesta “de poca madre.”

Un coche que pasa zumbando a una velocidad de vértigo”va hecho la madre,» aunque «va hecho la raya” significa lo mismo y es más apropiado en compañía educada.

hasta la madre es una expresión versátil que sugiere poner a prueba los límites de diversas maneras. Su significado básico es harto o enfermo y cansado. “Estoy hasta la madre del trafico,” o la más personal y desagradable”me tienes hasta la madre.”

Alguien que está muy borracho puede describirse como “hasta la madre«con alcohol, y un autobús que está tan repleto de pasajeros que se cuelgan por las puertas también está repleto»hasta la madre.”

“Hasta el gorro” — literalmente “hasta el tope” — es una alternativa válida.

En español «mentar la madre” significa insultar, literalmente “mencionar o referirse a la madre”, incluso si no se alude a la madre o la relación madre-hijo del destinatario.

Las amenazas de causar daños corporales a una persona se pueden expresar como “te voy a romper la madre» o «dar en la madre” que tienen tan poco sentido, considerados literalmente, como algunos de sus equivalentes en inglés. Y si choca de cabeza contra una pared de ladrillos o se cae de una bicicleta, un transeúnte puede observar que alguien “se dio en la madre.”

Una expresión independiente de sorpresa o conmoción, “¡en la madre!” puede obtenerse de alguien que observa un accidente o un evento desastroso.

Pero el verdadero clásico mexicano es “me vale madre” — “Me importa un carajo” — utilizado ampliamente en todas las clases e inmortalizado por la ilustración del difunto dibujante Rogelio Naranjo. Esta madre de todas las expresiones incluso tiene su propia forma sustantiva: alguien en México a quien habitualmente no le importa menos se le conoce como “valemadrista.”