En el siglo XIX, Londres era conocido como «el gran wen», un enorme forúnculo cargado de pus en el rostro de la bella nación inglesa. Hoy en día algunas personas, incluidos muchos extranjeros y mexicanos que viven en provincias, ven la Ciudad de México de la misma manera. A través del prisma de sus ojos amarillentos, ven veinte millones de almas atormentadas en medio de una expansión urbana gigantesca e inmunda. Tal vez sea así. Pero la Ciudad de México también es posiblemente la ciudad más divertida de las Américas, una con un bullicio que pone a las demás en la sombra. En palabras del eslogan de uno de los tabloides más populares de Gran Bretaña, «Toda la vida humana está aquí».

Por supuesto, puede optar por restringir su visita a la capital a las áreas elegantes, el gran bulevar, Reforma, originalmente inspirado en los Campos Elíseos de París, o Polanco. Pero eso sería perder el punto. Esta gran piña de una ciudad es puntiaguda, con manchas de podredumbre, pero también con muchos trozos dulces y jugosos. Y ninguno es más jugoso que el centro historicoel centro histórico no solo de México sino de América.

En los últimos años, el Centro Histórico ha sido ampliamente remodelado. Los comerciantes ambulantes que alguna vez bloquearon las aceras en su mayoría han sido trasladados, aunque muchos todavía mantienen una guerra de guerrillas con las autoridades, recogiendo su mercancía y desapareciendo entre la multitud con el sonido del silbato de un vigía. Se repararon las calles y el drenaje, se convirtieron los callejones sucios en pasajes comerciales luminosos con cafés en las aceras y se restauraron docenas de edificios históricos.

He hablado con algunos residentes de larga data, así como con un alto funcionario de la Fundación del Centro Histórico. La fundación está financiada en gran parte por Carlos Slim, quien rivaliza con Bill Gates como uno de los hombres más ricos del mundo, y cuyo enorme imperio empresarial tiene sus raíces en el Centro Histórico.

Con los años, el Centro Histórico fue despojado de habitantes; la fundación se ha propuesto traer a la gente de vuelta. ¡Y cómo! Magníficos apartamentos renovados, algunos convertidos de almacenes y oficinas, se alquilan desde alrededor de US$1.000 al mes. Hablé con algunos de los residentes. No solo les gusta su hogar, sino también la comodidad de las conexiones de viaje fáciles, y simplemente poder salir por la puerta para encontrar buena comida, entretenimiento, animados bares y clubes nocturnos (algunos quizás un poco demasiado animados) y clase alta. compras.

¿No me crees? El estadounidense David Lida es probablemente el mejor cronista de la Ciudad de México en cualquier idioma. Su sitio web lo llevará a muchos otros, incluido mi favorito personal: el blog de comidas y bebidas de Nick Gilman.

Ronald Buchanan, periodista nacido en Escocia, es ciudadano mexicano naturalizado.
ronald@buchanan.com.mx