Un estudiante colombiano visitante en una de las universidades de México se quejó de la expresión ¿mandó?—la forma mexicana de decir ‘¿perdón?’ o de responder a alguien que te ha llamado la atención. Literalmente, significa ‘comando’, de ahí la consternación del estudiante que no pudo ver por qué uno se sometería a las órdenes del orador solo porque él o ella quería que escucharas algo.

Pero el habla mexicana es cortés incluso para los estándares españoles o latinoamericanos. Al igual que con muchos idiomas modernos, excepto el inglés, el español tiene dos formas para la palabra tú: la formal usted y los informales tú.

La mayoría de las personas forman sus propias ideas sobre cuándo y a quién se debe aplicar la forma cortés, y cuándo la más amable. tú esta en orden.

Puedes imaginar que las dificultades solo existen con personas que no conoces bien, ya que los amigos y la familia casi siempre estarán tú.

Pero lo que parecería ser una simple cuestión de categorizar a otras personas —y, en última instancia, a usted mismo— en realidad resulta ser un laberinto bastante complejo en el que la mayoría de las personas no pueden ser congruentes.

No hay escapatoria del elemento de clase que se encuentra en el meollo del asunto, pero no siempre es un caso de superior e inferior (aunque puede serlo). A menudo es un caso de gusto y diferencia, y la edad también juega un papel. Usted puede pensar en dirigirse al plomero como túexcepto que puede ser veinte años mayor que usted y probablemente lo llamaron después de que usted inundó la cocina tratando de reparar lo que comenzó como un simple goteo. usted sería bastante correcto.

En casi todos los comercios de servicios en México, el formal usted es el uso preferido en las conversaciones entre el proveedor y el cliente, ya sea en la tienda de la esquina, en un restaurante, en un taxi o en la peluquería. Los mayores deben ser tratados como ustedal menos para empezar, probablemente también lo deberían ser las figuras de autoridad y las personas de aspecto gruñón en general.

tú es la forma común que se usa con los niños, entre los maestros y sus alumnos, compañeros de trabajo y extraños que discuten sobre espacios de estacionamiento: es difícil desahogarse en la forma educada.

Los niños pueden llamar a todos. tú, también lo pueden hacer los extrovertidos y seguros de sí mismos; mientras que las personas que recién están aprendiendo español pueden mezclarlos felizmente con sus formas verbales correspondientes. (usted toma la misma forma verbal que la tercera persona del singular, y esto puede ser una fuente de confusión incluso entre hablantes nativos, particularmente cuando se usa el imperativo que toma una forma subjuntiva con usted.)

Dejando de lado la gramática, ¿qué pasa cuando llamas a alguien? tú y se están dirigiendo a ti como usted, ¿o viceversa? A menudo, esto parece normal y nadie se siente incómodo con ello, pero ocasionalmente puede hacer que una conversación se vuelva forzada, con cada hablante tratando de evitar cualquier referencia directa al otro como una forma de salir del dilema. De todos modos, es mejor comenzar con la forma educada y progresar hacia la informal, que ir por el otro lado.

No conozco a nadie que haya sufrido un daño emocional serio por haber sido abordado incorrectamente, por lo que el problema, si lo hay, es de percepción. Y sabes que puedes volverte nativo si alguien te llama tú y cree que es posible que no sin razón se hayan dirigido a usted como usted.

En cuanto al estudiante colombiano, algunas personas acordaron cortésmente que probablemente tenía razón sobre la expresión manda. Por supuesto, no hay razón para que el orador «mande». Podría haber estado más acorde con el tiempo y el lugar señalar que no significa ‘mandar’ en absoluto, sino ‘¿perdón?’ De lo contrario, ¿por qué las personas que siempre se dirigen entre sí utilizando el lenguaje informal? tú decir ¿mandó? cuando está en la forma educada imperativa?

¿What? Escucho a alguien decir.