Se dice que incluso las personas que pueden pasar una prueba de detección de mentiras sin siquiera parpadear tropezarán si se les requiere hacer aritmética en un idioma extranjero.

Esto probablemente no sería muy útil para Sherlock Holmes saber en estos días de calculadoras de $ 1, ya que es bastante difícil encontrar a alguien que pueda hacer mucha aritmética en su propio idioma sin la ayuda de un chip inteligente y una pantalla LCD.

Los números grandes se vuelven más complicados en español

Los números en español, particularmente los números grandes, pueden ser un poco complicados para los hablantes nativos de inglés. El mundo de habla hispana todavía usa miles de millones — millas de millones— por miles de millones, y un billón es un millón de millones, o un billón de dólares.

Mientras que en inglés dirías “cuatro punto cinco mil millones”, la forma correcta en español es “cuatro mil quinientos millones(cuatro mil quinientos millones). La forma escrita no es menos complicada. Podría traducirse “4 mil 500 millones,» o «4.500 millones.“Cuatro coma cinco millones, por su parte, es”cuatro millones quinientos mil» o «4 millones 500 mil.”

Una trampa particular para las personas que tienen prisa es cuando no hay cientos de miles, solo decenas de miles. Asi que 4 mil 50 millones (cuatro mil cincuenta millones) es 4,05 mil millones, y se confunde fácilmente con 4,5 mil millones.

Expresando la economía financiera

Varias personas que trabajan en altas finanzas hacen gran parte de sus negocios en inglés, y algunos se traban la lengua cuando traducen mentalmente a su español nativo los números que están explicando.

El trato valió la pena, espéralo…cuatro punto cinco billones, es decir, cuatro punto cinco, millas de millonescon una pausa para pensar entre cinco y millas.

La otra cara de esto —es decir, las dificultades para que los hablantes nativos de español aprendan inglés— es el uso de múltiplos de cien para referirse a miles. Mil seiscientos cuarenta y cinco, por ejemplo, en español es mil seiscientos cuarenta y cinco (la “y” va en un lugar diferente) y los hispanohablantes tienen que detenerse y pensar en los números expresados ​​de esa manera en inglés.

Un último punto sobre comas y números.

Si bien conserva los miles de millones, México se ha separado de los europeos continentales y de América del Sur en el sentido de que separa los miles y millones con una coma y las fracciones con un punto, como en los EE. UU., el Reino Unido y otros lugares. El uso de un apóstrofe para separar millones ha sobrevivido en algunos documentos anticuados, como los que se “escribieron a máquina” en las oficinas atrasadas.