Contrariamente a lo que los medios puedan sugerir, la gente en la Ciudad de México no es particularmente agresiva; no es así, hasta que se ponen al volante de sus coches y se lanzan al tráfico de la hora pico.

«Hora punta» es en realidad un poco subestimado. Comienza alrededor de las seis de la mañana y se extiende hasta las 10, luego se reanuda de una a tres de la tarde durante los períodos escolares y cierra el día de seis a 10 de la noche.

Una mirada superficial a una larga fila de autos que avanzan lenta pero inexorablemente hacia la ciudad cada mañana de lunes a viernes y salen de la ciudad nuevamente por la noche, sugiere que el número promedio de viajeros por automóvil es un punto algo.

Las personas que, por lo demás, son bastante pasivas pueden enfadarse mucho cuando las perspectivas de llegar a tiempo a su destino se ven amenazadas por la negativa de los demás a dejarles pasar. Todo el mundo sabe que algunos días puede ser imposible, pero muchos lugares —las escuelas, por ejemplo— ya no lo aceptan como excusa para llegar tarde.

Se ha dicho que si puedes conducir en la Ciudad de México, puedes conducir en cualquier parte del mundo. El recién llegado a la conducción en la capital descubrirá que la bocina puede ser un accesorio más útil que los intermitentes para girar o cambiar de carril. Una señal para cambiar de carril puede hacer que alguien que viene detrás acelere e impedir que usted lo haga.

De acuerdo con el gobierno de la Ciudad de México, se realizan más de 21 millones de viajes al día en la capital y las partes adyacentes del Estado de México. Solo en la Ciudad de México hay registrados más de 3 millones de vehículos, de los cuales más del noventa por ciento son automóviles particulares. Las cifras varían de un año a otro, pero el gobierno de la ciudad citó una vez un estudio que mostraba que los automóviles privados representaban el 16 % de los viajes, un poco más que el Metro pero mucho menos que micros.

No es sorprendente que, dado que ocupa gran parte del tiempo de las personas, la congestión del tráfico sea un tema frecuente de conversación de relleno, superando incluso al clima o los deportes. No es raro escuchar a la gente preguntarse por qué no podemos ser como otras grandes ciudades del mundo, donde los viajeros dejan sus coches en casa y toman el transporte público. Para algunos la pregunta es mayormente retórica, ya que ya tienen la respuesta. No los verían muertos en el metro. La pregunta debe reformularse como ¿por qué otras personas no pueden dejar sus autos en casa para que yo pueda conducir más cómodamente al trabajo?