A partir del 12 de enero de 2009, el gobierno de los Estados Unidos requiere que todos los titulares de pasaportes canadienses y no estadounidenses que viajen hacia o a través de los EE. UU. utilizando el programa «Visa Waiver» soliciten previamente su exención.

El Programa de Exención de Visa de EE. UU. permite a los ciudadanos de una lista predefinida de países ingresar a los Estados Unidos para viajes de placer o de negocios sin una visa formal, por un período que no exceda los noventa días.

Si planea viajar a México a través de los Estados Unidos utilizando la exención de visa actual, incluso si solo está en tránsito, deberá conectarse en línea y solicitar un permiso para viajar. Su solicitud será procesada y se le emitirá un código de autorización si su solicitud es aceptada. A partir del 12 de enero de 2009, las aerolíneas no le permitirán embarcar en un vuelo hacia/vía EE. UU. si no ha solicitado y recibido un código de autorización.

Este nuevo programa de preautorización le da permiso a la persona para viajar a los Estados Unidos, pero no garantiza la entrada; la admisibilidad final aún la determina un oficial de aduanas de EE. UU. en el puerto de entrada.

El nuevo programa, inspirado en un sistema australiano similar, se llama Sistema Electrónico para Autorización de Viaje (ESTA). Aunque el prerregistro no es obligatorio hasta 2009, los viajeros ahora pueden conectarse en línea para obtener la autorización y evitar la necesidad de completar el formulario de exención verde en papel.

Los detalles completos sobre ESTA se pueden encontrar aquí en el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.