En un día despejado, y hay muchos días despejados en marzo ventoso, ciertos puntos de la Ciudad de México ofrecen una hermosa vista de las montañas circundantes. Lo que el aire limpio también revela es que casi todos los rincones y grietas en los pliegues de las colinas han sido construidos, con casas que van desde las destartaladas hasta las majestuosas.

Quienes vuelen a la capital del país, ya sea de día o de noche, también notarán que la expansión urbana se ha extendido mucho más allá del valle. Lugares que solían ser bastante rurales, como Xochimilco, por ejemplo, aunque mantenían su sensación de pueblo pequeño, han sido engullidos por cemento, y para llegar allí nunca debes salir de la ciudad.

cerro de la estrellaun cerro asentado en medio de la comuna de Iztapalapa, y el sitio de la anual vía crucis promulgación, era una vez una hora o más de caminata a través de los campos áridos de Culhuacán. Ahora es una isla en un mar de asfalto rodeada de algunos barrios rudos, y puedes llegar en Metro.

Algunas avenidas elegantes, como la Miguel Ángel de Quevedo que pasa por el barrio supuestamente bohemio de Coyoacán en el sur de la capital, ha renunciado hace mucho tiempo a su virtud estética para dar paso al tráfico, y la Avenida Insurgentes, otrora centro de comercio, boutiques, los restaurantes y la vida nocturna han sido invadidos por la eminentemente práctica, pero al mismo tiempo obstructiva línea de Metro Bus.

La expansión de la Ciudad de México en los bordes ha sido variada a lo largo de los años. Por un lado, aquellos que podían permitirse la instalación de servicios en los espacios desocupados, lejos del ajetreo y el bullicio de una metrópolis cada vez más ocupada, adquirieron rápidamente terrenos relativamente baratos y construyeron en las colinas.

Otra fuente han sido las oleadas de personas que llegan desde las provincias en busca de trabajo y se instalan donde pueden encontrar alojamiento asequible. Eso estaba a menudo en la periferia, más lejos incluso que los suburbios más antiguos y bien establecidos, creando barrios marginales en algunos lugares. De vez en cuando la migración va en sentido contrario. Sante Fe, al oeste de la ciudad, una vez más conocida por su vertedero de basura y sus alrededores miserables, tiene una población grande y creciente de nuevos centros comerciales, costosos bloques de apartamentos de gran altura y oficinas corporativas.

El traslado tradicional del centro de la ciudad a los suburbios, y la posterior remodelación y cambio de precio de las propiedades del centro de la ciudad, también ha ocurrido en cierta medida en la Ciudad de México. Jóvenes con recursos han ido regresando a las colonias Roma, Polanco, Condesa, Nápoles y Del Valle.

Al igual que con los nuevos productos tecnológicos, que primero muestran los ricos hasta que comienza la producción en masa y los precios, inevitablemente, bajan a los niveles que la clase media y luego la trabajadora pueden pagar, los barrios de moda pasan por una especie de ciclo de vida. La proliferación de la vida nocturna trae consigo más gente, bajan los precios y disminuye la exclusividad. Lento pero seguro, las clases adineradas pasan a algo nuevo, los antiguos lugares de reunión favoritos se agotan y el proceso comienza de nuevo.

En las áreas residenciales, otro aspecto de este ciclo vecinal parece tener algo que ver con la falta de un mercado secundario de vivienda activo. Las familias suelen comprar casas para toda la vida y, a medida que avanzan las nuevas generaciones, los vecindarios se vacían hasta que no queda nadie más que los ancianos y los pocos hijos rezagados.